Fiestas de Accion de Gracias

Regreso al trabajo luego del fin de semana largo por el Dia de Accion de Gracias que se celebra en USA cada cuarto jueves de Noviembre. Antes de salir en las "mini-vacaciones" recibo la llamada telefónica de un amigo que me desea un feliz feriado y que pueda celebrar "El Dia de la Gula". No deja de tener razon, realmente es un dia de la gula en el corazon de las tradiciones de un pais que se jacta de ser cristiano y supuestamente aborrecedor de tal pecado.

Decía, regreso al trabajo con la experiencia de haberme reunido con padres, hermanos, sobrinos por tres dias consecutivos comiendo, y comiendo, y comiendo. Se pone una mesa con un tema central y la comida gira alrededor del tema. Cada vez que se cambia la mesa aparece un nuevo tema en el centro de mesa, mantel y comida. Definitivamente vacaciones familiares extraordinarias de las que salgo energizado y con ganas de extender el amor a quienes se pueda. En el trabajo hago la pregunta en general, queriendo hacer un chiste y ser gracioso: "Cómo pasaron su Dia de la Gula?. Una inteligente mujer, a quien tengo respeto, consideración y cariño. me mira de manera incómoda, y responde entre dientes. Cuál Dia de la Gula? fué un dia común y corriente, mis hijos y yo comimos un sólo plato y nos fuimos a la cama. Me sentí completamente miserable, completamente avergonzado. No supe como mejorar el momento. No se me ocurrió nada, tenía la mente en blanco. Simplemente no supe entender las necesidades no satisfechas de tantas personas alrededor.

Los medios de prensa pueden hacer esfuerzos extraordinarios por maquillar las noticias y brindarnos el mejor positivismo, lo cierto es que la recesión se sufre cada dia en la mayoría de hogares.

Pillaje

La guerra contra Irak en busca de armas de destruccion masiva (que nunca encuentran) se convierte en guerra por la liberacion de Irak y se establece un presupuesto de emergencia para mantenerla que se eleva a billones de dólares! Una "emergencia" que dura seis años y que desvalija el presupuesto del pais. Halliburton y sus aliados (desde Lockheed Martin hasta Wal-Mart, pasando por Kellogs) envian facturas que el Pentagono paga, hasta dos veces! En una oportunidad es un avion caza y en otra son 20 millones de mas que llegan a las arcas de Kellogs. Un portaviones americano muestra una gigantesca banderola: "Mision Cumplida", pero cumplida la mision, la ocupación continúa.

Los gastos llevan al pais al colapso. Se empieza a nombrar la temible palabra: "recesion", el trabajo empieza a faltar y los gastos en las tarjetas de crédito se empiezan a acumular. Fueron las tarjetas de crédito las que ayudaron al pais a salir de la gran recesión anteriormente. Cómo podrían ayudar ahora que todas estan gastadas hasta el límite? Se empieza un gran programa en bienes raices. Los intereses bajan, se compran casas con hipotecas mensuales cómodas, la demanda crece. Por demanda las casas aumentan de valor, la plusvalía crece. En menos de un año las casas aumentan 25%. Pronto nos acostumbramos a que el costo de una casa puede ser $400,000. Normal. La gente empieza a comprar por especulación. Se intenta ganar dinero en una venta rápida (flip). Los bancos dan préstamos solamente con ver el score de crédito de la persona. La computadora otorga un score de crédito simplemente al calcular cómo paga el cliente, y que su tarjeta de crédito no haya superado el 50% del limite. Alguien con una tarjeta de crédito de $200 puede comprar una casa de $400,000 porque no hay verificación de ingresos. La gente se envuelve en el maremagnum de compra-ventas. Un gran número utiliza sus casas como "Cajeros Automáticos" (ATM) de donde pueden sacar dinero en ésta ya época de necesidad. Conozco de una mujer que compró una casa con $4,000 dólares de sus ahorros y en un año, sacó un HELOC (Home Equity Loan of Credit) de $200,000, cash! hay que multiplicar ésta mujer por decenas de miles ó cientos de miles, ó millones que hicieron lo mismo. Obviamente, el repago nunca podría hacerse. Era una Crónica de una Muerte Anunciada, pero en las aguas revueltas muchos pescadores sacaron ganancias, la gran mayoría allegados al régimen de Bush.

Todo lo anterior trae abajo la estructura financiera del pais. En Octubre, a escasos tres meses de su salida, Bush embauca al Congreso con una aprobación de 800 billones de dólares para ayudar a los propietarios de estas casas que se encuentran sumergidas en deudas y que no tienen valor para actuar como colateral. El Congreso aprueba la ley y el dinero se reparte para reflotar instituciones en quiebra. La primera institución gasta medio millon de dolares en un spa-resort y masajes, donde sus ejecutivos se reunen para ver que fin van a dar a los millones frescos recibidos: Bonos para los ejecutivos! 20 millones para uno, 40 millones para otro en una cadena eterna. Cuando no hubo qué mas robar, se continuó siendo "creativo". El dinero nunca llegó para ayudar a los propietarios y las reposesiones continuaron. Solamente en Enero 2009 hubieron 9,000 reposesiones de casas por dia. Casas de medio millon de dolares hace un año, se venden en 200,000 dolares hoy en las playas de Florida (a veces menos).

Poniendome al dia

Hace tiempo que no escribo. Probablemente porque la vida se viene pintando de una manera diferente para todos los que vivimos dentro de los Estados Unidos, otrora el gran pais. De alguna manera la recesion que por años no hemos querido ver se ha hecho presente en nuestras vidas y las ha minimizado hasta el punto de la intolerancia, pero sin embargo, a todo se acostumbra el hombre y estamos de alguna manera agazapados, reptando, viviendo con el vientre en tierra y una nueva vision se abre ante nuestros ojos, vision de carencia, de faltas, de pobreza, de necesidad. No importa cuanto optimismo le pongamos el cristal se va volviendo obscuro. Falta luz.

Tratamos de buscar un origen. Cuando es que todo empezó a desmoronarse? El chivo expiatorio que queremos poner en la mesa de sacrificio, sobre quien vamos a echar la responsabilidad de nuestros pecados se llama la industria hipotecaria. Realmente son los prestamos "subprime" los responsables de toda esta catastrofe?

Hace dos años, cuando la gente compraba casas como quien compra pan para el desayuno, y los precios subian exorbitantemente mes tras mes (con enormes ganancias para los agentes y bancos) nadie estaba loco como para meterse a una deuda de treinta años que no podía pagar ni arriesgar profesionalmente una actividad lucrativa dando préstamos a quien no mostrara dinero. Una cosa es cierta, las familias que compraron casas a precios altísimos, se metieron en la deuda porque tanto él como ella contaban con dos trabajos (cada uno) y disponian de dinero para el pago mensual. El problema se inició cuando los trabajos fueron desapareciendo, el segundo trabajo dejó de existir y el primer trabajo se hizo parcial. Cuando el presupuesto familiar se achicó, se empezó a dejar de pagar la hipoteca. Los meses se acumularon y los juicios de desahucio se hicieron numerosos.

Fue la banca la responsable del colapso ó fué la ineficiencia del gobierno al no promover industria y conservación de los trabajos? Se quiere evitar la verdad y dejar de poner el dedo en la llaga ofreciendo un sacrificio de un cordero expiatorio irreal?