Fiestas de Accion de Gracias

Regreso al trabajo luego del fin de semana largo por el Dia de Accion de Gracias que se celebra en USA cada cuarto jueves de Noviembre. Antes de salir en las "mini-vacaciones" recibo la llamada telefónica de un amigo que me desea un feliz feriado y que pueda celebrar "El Dia de la Gula". No deja de tener razon, realmente es un dia de la gula en el corazon de las tradiciones de un pais que se jacta de ser cristiano y supuestamente aborrecedor de tal pecado.

Decía, regreso al trabajo con la experiencia de haberme reunido con padres, hermanos, sobrinos por tres dias consecutivos comiendo, y comiendo, y comiendo. Se pone una mesa con un tema central y la comida gira alrededor del tema. Cada vez que se cambia la mesa aparece un nuevo tema en el centro de mesa, mantel y comida. Definitivamente vacaciones familiares extraordinarias de las que salgo energizado y con ganas de extender el amor a quienes se pueda. En el trabajo hago la pregunta en general, queriendo hacer un chiste y ser gracioso: "Cómo pasaron su Dia de la Gula?. Una inteligente mujer, a quien tengo respeto, consideración y cariño. me mira de manera incómoda, y responde entre dientes. Cuál Dia de la Gula? fué un dia común y corriente, mis hijos y yo comimos un sólo plato y nos fuimos a la cama. Me sentí completamente miserable, completamente avergonzado. No supe como mejorar el momento. No se me ocurrió nada, tenía la mente en blanco. Simplemente no supe entender las necesidades no satisfechas de tantas personas alrededor.

Los medios de prensa pueden hacer esfuerzos extraordinarios por maquillar las noticias y brindarnos el mejor positivismo, lo cierto es que la recesión se sufre cada dia en la mayoría de hogares.

Heroes

Tengo encendida la television en el programa "Heroes" de CNN, es la primera vez que lo veo, no sabia siquiera que existía. Mientras veo pasar a Nicole Kidman, Carry Underwood, Neil Patrick Harris, Randi Jackson, Leona Lewis, George Lopez, Pierce Brosnan y otros, en el Kodak Theatre de Los Angeles; y las historias que van relatando, se me arruga el corazon y aguanto las lagrimas, solo, frente a mi televisor.

Un muchacho de 17 años que se lanza a bucear desde el yate de sus padres, y de pronto ve pasar frente a sus ojos su aleta. Comprende entonces que el motor de la lancha le ha cortado las piernas. En el hospital ve una nueva vida, llena de otros jovenes y niños como él, pero menos afortunados. No tienen el dinero para una prótesis, ó el seguro no cubre el gasto. Desde el hospital inicia una fundación para conseguir dinero que pueda facilitar prótesis a los menos afortunados. Logra recibir hasta ahora $400,000 y empieza a dar nuevas vidas llenas de esperanza a otros jóvenes. Escucharlo hablar, conmueve.

Un chofer que pasa por una calle de su barrio en Queens, Nueva York, y ve a vagabundos, agrupados en una esquina tratando de calentarse y alejar el frio del invierno. Baja la ventana de su omnibus y les pregunta "Tienen que comer?". Luego de recibir la respuesta, regresa a su casa, y con la ayuda de su hermana prepara frijoles, arroz y pollo y les lleva la cena. Repite la misma accion cada dia, hasta hoy que alimenta a cien y que lo esperan todas las tardes.

Una mujer en Africa, que es violada siendo adolescente por la absurda idea de la gente de su localidad, que se pueden curar del SIDA si tienen sexo con una virgen. Ha dedicado años de su vida para ayudar a rescatar las vidas de niñas y jovenes ultrajadas y algunas contagiadas con el virus de la Inmuno Deficiencia Humana, las ayuda tambien a recobrar su autoestima y a devolverlas al camino productivo en sociedad, limpiando de sus conciencias el rencor y el odio.

Otro hombre que en cuatro años ha distribuido 650 sillas de ruedas pediatricas a niños invalidos en Iraq. Llegó a Bagdad como un contratista, pero dejó el trabajo para dedicarse a ayudar a los niños.

Un muchacho en Filipinas que educa a los niños de la calle para que no caigan en manos de las pandillas. Se calcula que en los ultimos 10 años han habido 130,00 pandillas en el pais. El ha creado una organizacion que ha llevado educacion y enseñado a leer y escribir a 1,500 niños de las barriadas. Llevan su educacion en un carrito que empujan a los lugares mas inesperados como cementerios o parques y estimulan a que los niños continuen su educacion en las escuelas públicas alejándolos de las pandillas. Efren Peñaflorida, quien inició esta cruzada ha sido elegido el Héroe del Año.

Ha sido un refrescante cambio, diferente a los Emmys, Grammys y Oscars. Inspirador y emotivo

Fin de semana

No hago planes porque pueden terminar en nada. Por alguna razon, tengo el temor de hacer planes y hablar de ellos porque pienso que al hablarlos no se van a realizar; "a salar", dicen los cubanos, y los judios le llaman "jinx".

Sin embargo, no tengo esa supersticion si los escribo, así que voy a tratar de poner lo que pienso puede ocurrir el fin de semana. No cuento con el domingo, porque voy a trabajar todo el dia. El sabado es todo l0 que tengo, y no me quejo.

Puede ser que la pase en un cumpleaños de alguien de la familia. Por alguna razon, hay muchos de la familia que cumplen años este mes y probablemente nos reunamos la tribu a conversar, comer, beber y mas comer. Si no hay una invitacion familiar, puede ser una salida a Baltimore y visitar el Acuario Nacional donde tienen una exposicion especial de Jelly Fish (malaguas) y me llama la atencion ver las que emiten luces, creo que esa exhibicion promete ser buena. Otra opcion es ir a la Galeria Nacional donde estan exhibiendo "Pornografia en el Arte", con alguna exhibición en maqueta del barrio rojo de Amsterdam. Hay mucha gente que se ha sentido ofendida por ésta exhibición (la hipocresía que no falta, incluso en muchos periodistas, y prefiero irla a ver porque puede que el Smithsonian se sienta presionado y la suspenda. Espero que no ocurra), sin embargo hace poco hemos tenido una extraordinaria exhibición sobre Pompeya, que era el lupanar romano de la época. Otra opción es salir al museo local de Madame Tusseaud y tomar fotografias a un amigo al lado de los maniquíes de cera. El perdió mas de un centenar de fotografias en el museo par que tienen en Las Vegas (a mi me pasó lo mismo cuando tomé las fotos en el museo de Anaheim, California; y dejé las fotos en el bolsillo del asiento en el avión. Nunca las recuperé). De todas maneras quiero ir a ver 2010. El viernes pasado, del estreno, no pude verla porque las entradas se agotaron. Espero que haya entradas este fin de semana.

Charla Nash

Verla con un sombrero y la faz cubierta por un tul me causó estupor, los labios eran gigantescamente anormales y detras de la tela se dejaba dibujar un rostro desfigurado.

Charla Nash fué salvajemente atacada por el chimpacé de su amiga, Sandra Herold, el 16 de Febrero de éste año. La llamada que Sandra hizo al 911 y sus gritos desesperados de angustia van a resonar en los oidos de muchos durante largo tiempo.

Travis no era una mascota en casa de los Herold, era considerado como un hijo, y los vecinos de la ciudad donde viven estaban acostumbrados a verlo salir a pasear en el carro con sus dueños. Había hecho comerciales para Coca-Cola y Old Navy, é incluso apareció en el show de Maury Povich en television. Sin embargo, algo pasó, hace mas o menos cinco años atrás la conducta del chimpacé empezó a ser errática. Hubo un momento en que la policia tuvo que actuar para capturarlo y ponerlo de regreso en casa. Ya desde entonces se buscaba un nuevo hogar para Travis, pero para Sandra ninguno era lo verdaderamente bueno. Hasta que ocurrió el ataque. Cuando la policía llegó, la mujer estaba siendo salvajemente golpeada, y el chimpacé sólo dejó de hacerlo cuando recibió impactos de bala que lo mataron.

Los golpes que Charla recibió le fracturaron todos los huesos del rostro, los labios, nariz y ojos quedaron destrozados, todos los dedos de las manos fueron triturados, con excepción de un pulgar. Cuando llegó al hospital los doctores no pensaron que sobreviviría. Han pasadolos meses y ella regresa a casa un año antes de lo planeado, con la esperanza en alto, con las ganas de dar y recibir el cariño de sus hermanos y su hija adolescente.

La familia ha empezado un juicio contra Herold por 50 millones de dolares y contra el estado de Connecticuct por 150 millones.

El iraquí

Lo conocí como un estudiante tratando de obtener una licencia de Asistente de Médico, pero me sorprendió su conocimiento. No tenía realmente que asistir a ninguna clase ya que él mismo es medico, graduado en la ciudad de Baghdad.

Shiita fiel, desde pequeño sintió la opresión de los Sunis en el poder agresivo de Saddham Hussein contra los suyos. Su padre, hombre de pensamientos democráticos y un liberalismo extraño, enmarcado en la rigidez del Islam, se opuso férreamente a la guerra Iran-Irak. Para sobrevivir tuvo que exilarse en Turquia y dejar a su único hijo de dos años y medio en las manos de su madre, bajo la tutela de su padre.

Creció bajo la sombra del abuelo, hombre campesino que trabajó hasta 18 horas al dia para dar educación al hijo que primero fué policia y luego abogado. No permitió que ninguno de sus hijos trabajara la tierra, a todos les dió educación y motivó poner a su familia en una clase media.

Sufrió la visita de los soldados de Saddam Hussein al ser hijo de un disidente. Los tios, el abuelo, en general toda la familia sintió el peso del gobierno sobre ellos, que realmente los oprimía, pero no perdieron las esperanzas. Como muchacho, entusiasmado, estuvo en la frontera con Kwait dando la bienvenida al ejercito americano cuando liberaron al pais de la invasión de Saddam Hussein. Soñaba con la liberación de la tiranía eterna de Hussein mientras asistía a la escuela de medicina. Hacia sus oraciones cinco veces al dia y seguía los consejos del Imam al pie de la letra. Volvió a dar la bienvenida al ejercito americano cuando llegaron a buscar armas de destruccion masiva. El cree firmemente que sí las hubo, pero que no sabe dónde desaparecieron. Se regocijó en la desaparición de Saddam Hussein y en el reencuentro con ése extraño al que debe llamar "padre" y nunca conoció ni vió en los últimos 21 años. Su padre real es su abuelo; con éste nuevo "padre" tiene una buena relación de amigo, quizás hermano, porque encuentra que piensan muy similar. Los crió el mismo hombre.

Su padre se unió a la oposición, bajo la bendición del ejercito americano. Entró activamente en politica y es asesor al Ministro del Interior. El mismo, luego de su graduación como médico tuvo un puesto importante en el hospital de Baghdad. El se recuerda yendo a trabajar con una escolta de 10 hombres de seguridad. En una ciudad tan alterada, con resentimientos internos, siendo shiita, se convirtió en un blanco viviente. La madre despertaba todos los dias llorando por las pesadillas de la noche anterior donde una bomba hacía volar en mil pedazos al único hijo. Rogó, y rogó, como solamente una madre puede rogar. Lo exilaron en Jordania, donde estuvo 8 meses, lo hicieron volar a Alemania donde estuvo por un año, de transito hacia USA.

Se encuentra ahora viviendo el sueño americano, sin trabajo, sin lograr que su carrera de médico sea reconocida, haciendo trabajo voluntario, no pagado, buscando obtener una licencia como Asistente Médico, con llamadas telefónicas diarias de parte de sus padre, aconsejando que no coma nada que no haya sido preparado de acuerdo a las mas estrictas normas musulmanas (hay pocos de esos restaurantes en el área, él mismo tiene que cocinarse, y no acercarse a McDonalds, ni Kentucky Fried Chicken, ni similares), que no tenga sexo con nadie, ni se masturbe (ya tiene 29 años), pero él mismo confiesa que hace dos meses tuvo sexo con una amiga que lo libera de sus angustias de vez en cuando, subterráneamente, sin que nadie se entere. Su madre le pregunta sobre quién le lava la ropa, si él mismo se la plancha probablemente no esté bien planchada. Llora de pensar que no puede ayudarlo, y no puede venir porque no quiere abandonar al esposo. Como una alternativa pensó asimilarse al ejercito, pero los padres se lo han prohibido. A miles de kilometros de distancia debe obedecer y respetar las decisiones de sus mayores.

Francotirador

Estaba prácticamente recién instalado en mi departamento de Grove Park y ésa tarde regresaba del trabajo. Cuando llegué a la entrada de los edificios me percaté de los patrulleros que se encontraban estacionados al lado de la piscina, con sus luces prendidas, girando el azul y el blanco brillante. El grupo de curiosos iba creciendo detrás de la cinta amarilla con la que habían acordonado el puente sobre el riachuelo que dividía los dos sets de edificios del mismo condominio. Sobre ellos con el ruido característico de las helices sobrevolaba el helicoptero de FOX, probablemente el noticiero.

No me detuve para preguntar, seguí de largo hasta llegar a mi edificio, al fondo, en la esquina, a dos cuadras de distancia. En la puerta habian algunas vecinas mirando hacia los carros de policia y haciendo comentarios entre ellas. Aproveché para averiguar qué estaba ocurriendo. Han matado a alguien, fué la respuesta.

Nunca pude haber imaginado que en los edificios donde vivía podian haber matado a alguien. Le han disparado mientras cruzaba el puente. Ampliaron la información sin haberlo pedido. Mientras ponia la llave en la cerradura de mi departamento en el primer piso seguía escuchando los comentarios. Parece que es una venganza, estaba metido en drogas, dicen. Al cerrar la puerta dejé atrás las voces. Mi departamento tenía buen aislamiento de ruidos. No quise saber mas, un escalofrío corrió por mi espalda de solo imaginar que había trafico de drogas donde me encontraba viviendo. Las noticias de la noche confirmaron lo que había visto y oído. La policía estaba investigando para dar con los autores. No se supo más del asunto. Lo olvidé rápido.

Dos semanas después, una mañana, llega Deborah agitada a la oficina. Ella es una rubia gordita que siempre trae noticias frescas, usualmente del comportamiento de los que trabajamos alli. Va de cubículo en cubículo, y de oficina en oficina durante el dia hasta que se asegura que todos saben lo que ése alguien hizo. Esta vez, entra corriendo desgarbadamente, haciendo equilibrio sobre sus tacones altos y casi gritando dice que han matado al que cortaba el cesped en la gasolinera cerca de nuestro edificio. Los noticieros confirman sus palabras. El trabajador estaba sentado sobre su podadora y recibió un balazo de algun transeúnte, no se sabe quién. Se asegura que hay una investigación en marcha. No me dejan olvidar éste episodio. A los tres dias, mientras esperaba el omnibus, sentado en su paradero es muerta otra persona, a media milla de donde mataron al jardinero. En los dias siguientes, en mi condado ocurren mas muertes en gente que se encontraba en la calle, poniendo gasolina, saliendo de comprar, yendo al colegio, discutiendo con el chofer del omnibus de transporte publico. Hay un francotirador suelto que pronto cruza al estado de Virginia y empieza a aterrorizar a la poblacion alli tambien.

Fueron semanas de panico. No sabias donde cuadrar tu carro, como bajar para ir a la tienda, si quedarte dentro del auto mientras pones gasolina. Los maestros hacen con sus cuerpos cordones de proteccion a los alumnos cuando bajan de los omnibus escolares y entran al colegio, ya nadie saca a pasear a sus perros. Se habla de un minibus blanco que es visto cerca de los lugares donde ocurren las muertes. Se conecta la primera muerte en los edificios donde está mi departamento a ésta cadena de otras muertes. Todos los minibuses blancos son parados por la policia y revisados cuidadosamente en busca de armas. Se piensa en brigadas terroristas que estan sueltas en el pais. El panico crece a medida que la mente deja volar su imaginacion en locas presunciones.

Ayer, fué muerto por inyeccion letal, en una penitencieria del estado de Virginia, el francotirador que causó tanta conmoción en nuestras ciudades. Los reportes dicen que no mostró señal de arrepentimiento y que no pidió perdon. Añaden que murió pacificamente.

Holocausto

Cuando entré a mi casa la television estaba prendida y BREAKING NEWS del noticiero de la tarde pasaba imagenes que en ese momento me parecieron irreales. Muchachos trepados sobre el muro de Berlin, armados de picos, martillos, combas, cinceles, y hasta destornilladores! Haciendo astillas el oprobio. Una cámara en un angulo diferente, enfocaba la marea humana que pasaba a traves de la garita de control hacia la libertad de la Alemania controlada por USA. Los guardias comunistas a un lado de su caseta viéndolos pasar. Otra cámara enfocaba una diferente marea humana ingresando a un supermercado y abalanzandose sobre productos de aseo: jabones, shampoo, pasta dental. Alemania se había reunificado. Ese verano un amigo regresaba de su viaje de intercambio a Berlin, me visitó y me trajo un pedazo de concreto, pequeño, cabía en la palma de mi mano, con pintura de spray de diversos colores en uno de sus lados, probablemente un Graffitti. “Pensé en ti, en que te gustaría tenerlo. Yo mismo lo saqué”, me dijo mientras me lo entregaba. Ese pedazo del muro de Berlin sigue formando parte de mis mejores recuerdos en mi biblioteca.

Crecí con temor y espanto frente a la esvástica Nazi. Mi padre había comprado un libro: “Auzchwitz” que yo hojeaba cuando podía y veía las fotografias del interior del campo de concentración, con sus miles de victimas en un estado de hambre terrible, con las fotografias de los cientos, miles de cuerpos desnudos apilados unos sobre otros, muertos en las camaras de gas en espera de su ingreso en los crematorios ó ser enterrados en fosas comunes. Las series de guerra en la television de la época alimentaban ése sentimiento, las peliculas de cine tambien. Mi mente poco a poco fué armando el rompecabezas politico, social y economico que llevó al surgimiento del III Reich y desembocó en el Holocausto de mas de seis millones de judios, homosexuales, gitanos y Testigos de Jehova. Aunque la gente solo recuerda un grupo como víctima, fueron cuatro los grupos perseguidos.

En Washington DC, la primera vez que entré al Museo del Holocausto estuve completamente embargado de emoción, y al final de la visita, cuando entré a la capilla y leí una frase del Antiguo Testamento: “Que no te olvides lo que acabas de ver…y cuéntaselo a tus hijos, y a los hijos de tus hijos” no pude sino encender una vela y quedarme sentado en un rincon, tratando de ordenar mis pensamientos. La emocion todavia me llena cuando visito el museo llevando amigos.

Esta semana se cumplen 20 años de la caída del muro. Se recuerda una verguenza mundial que no debe volver a ocurrir

Nidal Malik Hasan

Con calma, y de manera deliberada, Nidal Malik Hasan abrió fuego contra un grupo de soldados en Fort Hood, Texas, mientras gritaba “Allahu Akbar!” (Dios es grande!). Entre las victimas se cuentan 13 muertos y 30 heridos.

Hijo de padres Palestinos que emigraron a los Estados Unidos desde el Albireh, un barrio del Ramallah, Nidal Malik Hasan, de 39 años de edad, vivió siempre en el area de Washington DC ya que nació y creció en el colindante estado de Virginia. Sirvió ocho años como soldado, asistió al college de la Universidad Virginia Tech en Blacksburg y se graduó con honores en Bioquimica en 1995. Trabajó durante seis años en el Centro Medico del Ejercito de Walter Reed. Allí hizo su internado, su residencia y finalmente fué Asistente en Psiquiatria en prevención de desastres. Se graduó de medico en la Universidad Militar de Servicios Uniformados de las Ciencias de la Salud, en Bethesda en el 2001.

Su trabajo diario como psiquiatra era aconsejar a soldados que regresaban de Irak y Afghanistan con stress post-traumatico debido a los horrores vividos en la Guerra. Hace poco se le dijo que iba a ser enviado a zona de Guerra. No se sabe con exactitud si era Irak ó Afghanistan y él mostró reticencia a partir en sus conversaciones con familiares y amigos.

Soltero, acudía en uniforme de soldado a la mezquita de Silver Spring, Maryland, (la mas cercana al Hospital Walter Reed) a ofrecer sus oraciones y alli hablaba con el Imam de la posibilidad de casarse. Se inscribe en un programa para actividades de solteros y registra su nacionalidad como Palestino, a pesar de haber nacido en USA. El ejercito lo disciplinó anteriormente por predicar a sus pacientes acerca de su fe musulmana.

Se encuentra internado en el hospital, con respiracion asistida, pero estable. Hay la seguridad que va a sobrevivir, aunque la posibilidad de paralisis son enormes.